国际上把会展业与旅游业、房地产并称为世界三大无烟产业，会展经济被喻为“城市的面包”、“城市的名片”、“城市经济的助推器”。国际会议和展览的多少成为衡量一个城市是否符合国际大都市的标志之一。
一、国际会议概观
1.定义
国际会议相关组织以及各国会议协会对国际会议有不同的定义和评定标准，以下是三个会议组织对国际会议所下的定义：
国际大会和会议协会（ICCA）对于国际会议的评定：固定性会议，至少3个国家轮流举行，与会人数至少在50人以上。
国际协会联盟（UIA）对于国际会议的评定：至少5个国家参加且轮流举行会议，与会人数300人以上，外国与会人士占全体与会人数40﹪以上，会期3天以上。
国际会议中心协会（AIPC）对于国际会议的定义为：固定性会议，至少5个国家参加且在各国轮流举行，会期1天以上，与会人数至少在50人以上，外国与会人数占25﹪以上。
根据上述定义，可以看出国际会议举办的条件有以下几点：至少3个国家参加，与会人数至少50人，外国与会人士至少占20﹪以上，会期1天以上。
2.分类
ICCA定义国际会议的分类标准有以下三个：（1）与会人数的多少；（2）与会者的身份和职业；（3）会议目的。若以主办单位来区分，国际会议可分为企业会议及非企业会议，企业会议包括大型跨国企业集团召开的全球年会，或者同业间的全球会议；非企业会议则包括国际政府组织的会议以及国际非政府组织的会议。
美国会议专业管理协会（PCMA）将会议市场区分为S、M、E、R、F等五类，即社交性质（Social）、军事性质（Military）、教育性质（Educational）、宗教性质（Religious）以及联谊性质（Fraternal）。
关于会议名称，则随着会议形式而不同。我国台湾地区把会议形式分会议和研讨会两种，其中，会议包括会议（meeting）、集会（assembly）、会议（conference）、大会（congress）、大会（convention）、以及讨论会（colloquium）等六种；研讨会则有演讲（lecture）、座谈（panel discussion）、研究会（seminar）、论坛（forum）、专题研讨会（symposium）、以及讲习会（workshop）等六种，见表1。
表1： 我国台湾地区会议与研讨会种类
项目 |
种类 |
说明 |
会议 |
会议（meeting） |
一群人于特定时间、地点聚集，其涵义最广，为各种会议的总称。 |
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集会（assembly） |
正式的全体集会，参加者以组织成员为主，固定时间及地点定期举行。 |
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会议（conference） |
非定期举行，多数conference通常是传达某些特别研究和发现，并且希望与会者有主动贡献；与congress比，规模较小，但涵义较高，信息交换较易。 |
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大会（congress） |
定期举行的会议，讨论一特定主题，由各团体派一正式代表参加，并且参加者要注册且付费。 |
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大会（convention） |
非定期举行，参加者是依指示参加，目的是为了组织特定目的或商讨政策等，convention有时会附带小型分组展览。 |
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讨论会（colloquium） |
非正式不定期会议，通常是学术研究方面的座谈会。 |
研讨会 |
演讲（lecture） |
仅由一位专家来作报告，报告后不一定会接受观众的提问。 |
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座谈（panel discussion） |
座谈成员是一群专家，对于专门课题提出观点再进行座谈，并且有一位主持人。 |
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研究会（seminar） |
专业的口头报告，一群专家借一次或一系列集会来达到训练或进修的目的。 |
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论坛（forum） |
为了某些主题所举办的公开讨论会，与会者的身份需要被确认。 |
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专题研讨会（symposium） |
专家集会，类似forum，但参与人数较多，会期2-3天，而且较正式。 |
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讲习会（workshop） |
由几个人进行密集讨论的集会，通常需当场作练习，如：国际礼仪、站姿等等。 |
资料来源：中国台湾地区有关国际会议文章
